La salida de Luka Modric del Real Madrid marca el fin de una era dorada para el club blanco. Por primera vez en casi un cuarto de siglo, el conjunto merengue no contará con ningún ganador del Balón de Oro en su plantilla, cerrando así un ciclo histórico que comenzó con la llegada de Luis Figo en el año 2000.
El croata, que conquistó el prestigioso galardón en 2018 tras su brillante actuación en el Mundial donde llevó a Croacia a la final, deja un legado imborrable con 28 títulos en su vitrina personal como madridista. Su marcha supone el fin de una tradición que ha caracterizado al club durante las últimas décadas: la presencia constante de al menos un Balón de Oro en sus filas.
Esta tradición se inició con la primera era de Florentino Pérez y su política de 'Galácticos'. Figo fue el primero en esta nueva etapa, al ganar el premio en diciembre de 2000. Le siguieron figuras legendarias como Zinedine Zidane (ganador en 1998) y Ronaldo Nazário (1997), que llegaron en veranos consecutivos. La temporada 2004-05 marcó un hito cuando el vestuario madridista llegó a albergar cuatro Balones de Oro simultáneamente: Figo, Zidane, Ronaldo y Michael Owen.
Tras la marcha de varios de estos astros, Fabio Cannavaro mantuvo viva la tradición hasta 2009, cuando comenzó la 'era Cristiano'. El portugués, que conquistaría el galardón en cinco ocasiones (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017), compartió vestuario inicialmente con Kaká, otro ganador del premio. Con la salida de Cristiano en 2018, se produjo un breve paréntesis hasta que el propio Modric recibió el reconocimiento ese mismo año, al que luego se sumó Karim Benzema en 2022 tras su espectacular temporada con 44 goles.
Ahora, el club mira hacia el futuro. Jugadores como Vinícius Jr., Jude Bellingham, Dani Carvajal y Kylian Mbappé estuvieron entre los mejor valorados en la última edición del premio, aunque ninguno logró superar a Rodri del Manchester City. Precisamente el centrocampista español figura en el radar del conjunto blanco, lo que plantea la pregunta: ¿será Rodri el próximo Balón de Oro que vista la camiseta del Real Madrid?
