El modesto equipo ucraniano Polissya de Zhytomyr se prepara para el desafío más grande de su historia futbolística este jueves 21 de agosto, cuando se enfrentará a la Fiorentina italiana en los playoffs de la Conference League de la UEFA. El partido se disputará en la Arena Tatran de Prešov, Eslovaquia, a las 21:00 horas, bajo el arbitraje del azerbaiyano Aliyar Agayev.
Polissya, dirigido por Ruslan Rotan, ha logrado superar dos eliminatorias previas contra el Santa Coloma de Andorra y el Paksh húngaro para llegar a esta instancia, pero ahora se enfrenta a un rival de mucho mayor calibre. La Fiorentina, con su extensa historia internacional, representa un salto cualitativo en el nivel de oposición para los ucranianos.
El conjunto italiano ha sido finalista de las últimas tres ediciones de la Conference League, perdiendo ante el West Ham, el Olympiacos y el Chelsea respectivamente, lo que demuestra su consistencia en esta competición. Este verano, el equipo violeta ha experimentado varios cambios, comenzando por la llegada del experimentado entrenador Stefano Pioli en sustitución de Raffaele Palladino.
En cuanto a las transferencias, la Fiorentina ha perdido jugadores como Sofyan Amrabat, Cristiano Biraghi y M'Bala Nzola, pero ha reforzado su plantilla con fichajes como Edin Dzeko, Simon Zom del Parma, Nicolò Fagioli de la Juventus y Robin Gosens del Union Berlín.
Polissya llega a este enfrentamiento con dudas sobre su forma actual. Aunque venció al Karpaty de Lviv por 2-0 en la liga ucraniana, sufrió derrotas por 0-1 ante Kolos y LNZ. La rotación de jugadores para equilibrar las competiciones domésticas y europeas parece estar pasando factura al equipo de Zhytomyr.
Un factor que podría jugar a favor de Polissya es la falta de ritmo competitivo de la Fiorentina, que aún no ha iniciado la temporada oficial en Italia. Sus únicos partidos de preparación fueron amistosos contra equipos ingleses como Leicester (0-2), Nottingham Forest (0-0) y Manchester United (1-1, con derrota en penaltis) hace ya dos semanas.
Según las casas de apuestas, la Fiorentina parte como clara favorita con una cuota de 1.41 para la victoria, mientras que el triunfo de Polissya se valora en 4.50, y el empate en 7.00.
Las alineaciones probables para este encuentro son:
POLISSYA: Volynets — Kravchenko, Sarapiy, Chobotenko, Krushynsky — Andrievsky, Babenko, Lednev — Gutsuliak, Filippov, Nazarenko.
FIORENTINA: De Gea — Pongracic, Comuzzo, Ranieri — Dodo, Gudmundsson, Zom, Fagioli, Gosens — Dzeko, Kean.
Este será el primer enfrentamiento histórico entre ambos clubes, una oportunidad única para Polissya de escribir una página dorada en su historia ante uno de los equipos con más tradición en competiciones europeas.
