У світі боксу відбулася подія, яка змусила говорити про себе всіх любителів цього виду спорту. Легендарний Менні Пак'яо (62-8-3, 39 КО) у віці 46 років повернувся на ринг після чотирирічної перерви та провів бій за титул у напівсередній вазі проти Маріо Барріоса (29-2-2, 18 КО), який молодший за нього більш ніж на 20 років.
Результат поєдинку виявився неоднозначним – більшість суддів зафіксували нічию (114-114, 113-115, 114-114), що викликало незадоволення серед шанувальників, які вважали, що філіппінець заслуговував на перемогу.
Мауріціо Сулейман, президент Всесвітньої боксерської ради (WBC), підтримав думку багатьох експертів та заявив, що дозволить провести матч-реванш, якщо Пак'яо виявить таке бажання: "Безсумнівно. Я відчуваю, що якщо Менні Пак'яо вирішить завершити кар'єру, то він піде гідно, з високо піднятою головою. Ця нічия мала присмак безумовної перемоги".
Незважаючи на критику організації за дозвіл на повернення філіппінця через його вік та тривалу відсутність на рингу, Пак'яо продемонстрував відмінну фізичну форму та конкурентоспроможність.
"Це був прекрасний тиждень, атмосфера на арені була незабутньою. Побачимо, що станеться далі, але він заслужив повагу всього світу і підтвердив позицію, яку деякі з нас займали перед боєм", – додав Сулейман.
Президент WBC також відзначив спокійну реакцію Пак'яо на результат бою: "Я дуже поважаю Менні Пак'яо, тому що він сприйняв нічию дуже спокійно. Це був справді дуже близький бій, але такий, в якому він заслуговував перемоги. Він виглядав неймовірно на рингу, Маріо Барріос не зміг розгадати Пак'яо і був під його контролем, хоча бій і був напруженим".
Сам філіппінський боксер поки не розкрив своїх планів на майбутнє – чи був це його останній бій, чи він продовжить виступи. "Менні ще не знає, що хоче робити, сказав, що можливо погодиться на реванш. Це був дуже складний процес, бо тепер, коли все позаду, ми всі висловлюємо свою думку, але до бою його критикували і навіть соромили представники ЗМІ, вболівальники та промоутери. Він змусив замовкнути багатьох. Це було чудове доведення того, що навіть у 46 років можна продовжувати досягати успіхів у житті", – підсумував Сулейман.
