La UFC regresa este sábado a Abu Dhabi con un combate estelar que promete emociones fuertes entre el experimentado Robert Whittaker y el ascendente Reinier de Ridder.
Whittaker, ex campeón de peso medio de UFC, se enfrentará a un desafío considerable contra el 'Caballero Holandés' De Ridder, quien ostentó dos cinturones simultáneamente en ONE Championship. Las casas de apuestas sitúan a Whittaker como favorito con -155, mientras que De Ridder aparece como ligero underdog con +130.
Este enfrentamiento representa un clásico choque de estilos. De Ridder, con un impresionante récord de 20-2, llega con tres victorias consecutivas desde su entrada a UFC. Su última actuación fue especialmente notable al derrotar como amplio underdog (+245) a Bo Nickal, deteniendo el ascenso de una de las promesas más comentadas de la organización.
Whittaker, por su parte, es un veterano consolidado que ha sido contendiente habitual en las 185 libras. Desde su llegada a esta división en 2014, acumula un récord de 14-4, con dos de esas derrotas en peleas titulares ante Israel Adesanya.
La clave del combate estará en el contraste entre el tamaño, fuerza y grappling superior de De Ridder frente a la velocidad, resistencia y kickboxing técnico de Whittaker. Aunque el australiano posee un striking más refinado, podría carecer de la potencia necesaria para mantener alejado a De Ridder, quien compite con mucha presión y busca constantemente el clinch.
Es importante considerar que Whittaker inició su carrera como peso welter y es relativamente pequeño para la categoría actual. En contraste, De Ridder fue campeón de peso semipesado en ONE Championship y aprovecha perfectamente su envergadura de 1,93 metros.
La durabilidad de Whittaker también genera interrogantes después de numerosas batallas y dos finalizaciones en sus últimos cuatro combates. Aunque perdió ante oponentes de élite como Dricus du Plessis y Khamzat Chimaev, mostró dificultades ante la fisicalidad de ambos, aspecto que De Ridder podría explotar.
El holandés es un especialista en finalizaciones con 18 de sus 20 victorias sin llegar a decisión, incluyendo 13 por sumisión. Medallista de plata en el Campeonato Europeo de BJJ, De Ridder demostró su excelencia en el suelo al superar a un campeón de lucha universitaria como Nickal.
Aunque Whittaker posee una buena defensa de derribos, ha sido llevado al suelo por luchadores de elite como Chimaev, Du Plessis y Yoel Romero. Podría enfrentar problemas ante las proyecciones poco ortodoxas de De Ridder, quien utiliza técnicas de judo y barridos desde la posición de clinch.
El encuentro promete ser una fascinante batalla entre dos estilos contrastantes donde la experiencia de Whittaker chocará con el momento ascendente de De Ridder.
