46-летний Мэнни Пакьяо (62-8-3, 39 КО) вернулся на профессиональный ринг после четырехлетнего перерыва в карьере. Легендарный филиппинец выбрал для своего возвращения не выставочный бой, а сразу титульный поединок против Марио Барриоса (29-2-2, 18 КО) в полусреднем весе, который моложе его более чем на два десятилетия.
Бой завершился неожиданным результатом – большинством судей была зафиксирована ничья (114-114, 113-115, 114-114). Многие болельщики и эксперты остались недовольны таким вердиктом, полагая, что Пакьяо заслуживал победы.
Президент Всемирного боксерского совета (WBC) Маурисио Сулейман поделился своим мнением о прошедшем поединке и возможном реванше: «Если Мэнни Пакьяо захочет продолжить карьеру, мы, безусловно, разрешим матч-реванш. Даже если он решит уйти сейчас, он уходит через парадный вход. Эта ничья имела привкус полной победы для него».
Несмотря на критику в адрес WBC за разрешение на возвращение филиппинца в профессиональный бокс из-за его возраста и длительного отсутствия активности, Пакьяо продемонстрировал впечатляющую форму. Сулейман подчеркнул: «Он выглядел великолепно на ринге. Марио Барриос не смог разгадать тактику Пакьяо и во многом уступал ему, хотя бой и получился близким».
Сам Пакьяо пока не определился с дальнейшими планами. «Мэнни ещё не знает, что хочет делать дальше. Он упомянул, что возможно согласится на реванш», – рассказал глава WBC. «Это был сложный процесс. Сейчас, когда бой состоялся, все высказываются, но до него Пакьяо подвергался сомнениям, критике и даже унижению со стороны СМИ, общественности и промоутеров. Он заставил многих замолчать, доказав, что в 46 лет всё ещё может добиваться успеха», – заключил Сулейман.
