Головний тренер національної збірної України з баскетболу Айнарс Багатскіс не зміг стримати емоцій на післяматчевій пресконференції після перемоги над Словаччиною у пре-кваліфікації чемпіонату світу.
Латвійський фахівець, який має багатий досвід роботи в українському баскетболі, розчулився, згадуючи кращі часи цього виду спорту в Україні.
"Я жив і працював в Україні. Ми грали на рівні національної збірної, виступали в Євролізі та Єврокубку. Збирали повні зали, було багато глядачів... Хотілося б, щоб ми скоріше повернулися", – сказав Багатскіс, ледве добираючи слова через нахлинулі емоції.
Тренер не приховував розчарування через відсутність у команді українських баскетболістів, які виступають в НБА. Очікувалося, що до збірної приєднаються Святослав Михайлюк, Дмитро Скапінцев та Олексій Лень, проте жоден з них так і не прибув до розташування команди.
Натомість Багатскіс високо оцінив самовідданість тих гравців, які захищали кольори збірної в цьому матчі, назвавши їх "справжніми бійцями" і подякувавши за відданість справі.
Українська збірна здобула перемогу над словаками з рахунком 80:71 у номінально домашньому матчі, який через військові дії в Україні проводився в латвійській Ризі.
Варто нагадати, що Айнарс Багатскіс очолює збірну України з 2019 року. За свою тренерську кар'єру він працював з багатьма клубами, включаючи українські "Кривбасбаскет" і "Будівельник", з яким двічі ставав чемпіоном України. Також він здобував чемпіонські титули в Латвії, Литві, Норвегії та перемагав у Балтійській лізі.
