Баскетбольний клуб «Лос-Анджелес Кліпперс» серйозно оновив свій склад у міжсезоння, намагаючись компенсувати втрату Пола Джорджа та створити конкурентоспроможну команду на Заході. «Вітрильники» підписали чотирьох іменитих гравців: Джона Коллінза, Брука Лопеса, Кріса Пола та Бредлі Біла, які приєднаються до лідерів команди Кавая Леонарда та Джеймса Хардена.
Одразу впадає в око вікова структура нового складу «Кліпперс». Середній вік гравців перевищує 30 років, що робить команду однією з найстарших у лізі. Кріс Пол, якому 40 років, є найстаршим у команді, за ним слідують 37-річний Брук Лопес, 36-річний Ніколя Батюм, 35-річний Джеймс Харден та 34-річний Кавай Леонард. Із 14 гравців основного складу лише четверо молодші за 28 років.
Вік гравців викликає закономірні побоювання щодо перспектив команди, особливо з огляду на історію травм Кавая Леонарда останніми сезонами. Проте фахівці відзначають, що багатий досвід ветеранів може стати значною перевагою в ключових моментах сезону.
Особливу увагу привертає трансфер Бредлі Біла, який минулого сезону не виправдав очікувань у складі «Фінікса». У «Кліпперс» він приєднується до команди з сильним захистом (третій показник минулого сезону), що має компенсувати його недоліки в оборонній грі. В атаці Біл отримає комфортні умови поряд із Харденом та Леонардом, які беруть на себе основне навантаження.
Повернення Кріса Пола до «Кліпперс» також виглядає цікавим ходом. Досвідчений плеймейкер виконуватиме роль запасного розігруючого, змінюючи Хардена. Незважаючи на те, що їхнє партнерство в «Х'юстон Рокетс» закінчилося невдачею, зараз обидва гравці перебувають на подібних етапах кар'єри та мають спільну мету.
Минулого сезону «Кліпперс» виграли 50 матчів, попри пропущені ігри Леонарда. Тепер, із глибшим складом, команда розраховує на ще кращий результат. Головний тренер Тайрон Лю, відомий своїм умінням ефективно керувати ротацією, отримав більше варіантів для тактичних експериментів.
Стратегія «Кліпперс» очевидна — вони будують команду для негайного успіху, жертвуючи довгостроковими перспективами. При вдалому збігу обставин, особливо якщо ключові гравці залишатимуться здоровими, «вітрильники» можуть претендувати на найвищі позиції в Західній конференції та, можливо, нарешті подолати той бар'єр, який стримував їх останніми роками.
