Football League Trophy

Введение

Football League Trophy — это профессиональный футбольный турнир в Англии, в котором участвуют клубы третьего и четвертого дивизионов английской футбольной системы (Лига 1 и Лига 2), а также с 2016 года молодежные команды клубов Премьер-лиги и Чемпионшипа. Данное соревнование занимает особое место в иерархии английского футбола, являясь третьим по престижности кубковым турниром после Кубка Англии и Кубка Английской футбольной лиги.

Football League Trophy имеет большое значение для команд низших дивизионов, предоставляя им возможность побороться за трофей национального уровня и получить дополнительное финансирование. Турнир завершается финальным матчем на легендарном стадионе Уэмбли, что добавляет ему значимости в глазах болельщиков и игроков.

История

Истоки Football League Trophy уходят в начало 1980-х годов. Турнир был впервые организован в сезоне 1981-82 под названием Football League Group Cup, однако просуществовал в таком формате всего два сезона. Предпосылкой для создания соревнования стало желание руководства английского футбола предоставить командам низших дивизионов собственный престижный турнир.

В сезоне 1983-84 состоялось возрождение турнира под названием Associate Members' Cup, участниками которого стали клубы третьего и четвертого дивизионов. После образования Премьер-лиги в 1992 году и реструктуризации английского футбола соревнование получило название Football League Trophy.

Важным этапом в развитии турнира стал 2016 год, когда в рамках ребрендинга Футбольной лиги в Английскую футбольную лигу (EFL) турнир был переименован в EFL Trophy. В том же году формат претерпел значительные изменения — в турнир были включены 16 молодежных команд (до 21 года) из клубов Премьер-лиги и Чемпионшипа, что вызвало неоднозначную реакцию среди болельщиков традиционных участников.

На протяжении своей истории Football League Trophy неоднократно менял формат и спонсоров, но сохранял свою основную цель — предоставлять клубам низших дивизионов возможность побороться за национальный трофей.

Формат соревнований

Современный формат Football League Trophy включает 64 команды: 48 клубов из Лиги 1 и Лиги 2 (третий и четвертый дивизионы) и 16 молодежных команд из академий клубов Премьер-лиги и Чемпионшипа.

Турнир начинается с группового этапа, где команды разделены на 16 региональных групп — 8 северных и 8 южных. В каждую группу обязательно включается одна молодежная команда. В группе команды играют друг с другом по одному матчу, при этом молодежные команды всегда проводят только один домашний матч.

По итогам группового этапа две лучшие команды из каждой группы выходят в следующий раунд, где начинается стадия плей-офф. Интересной особенностью турнира является то, что ранние стадии плей-офф сохраняют региональное разделение (Север/Юг), которое снимается только на стадии четвертьфиналов.

Все матчи плей-офф проводятся в формате одной игры без ответных встреч. В случае ничейного результата в основное время сразу назначается серия пенальти, без дополнительного времени. Исключение составляет только финальный матч, в котором при ничьей назначается дополнительное время, и только потом, если необходимо, пенальти.

Финал турнира традиционно проводится на знаменитом стадионе Уэмбли в Лондоне, вмещающем 90 000 зрителей, что подчеркивает статус соревнования.

Известные команды

За историю проведения Football League Trophy множество клубов сумели завоевать этот трофей. Среди наиболее успешных команд турнира можно выделить такие клубы как "Бристоль Сити", "Блэкпул" и "Карлайл Юнайтед", неоднократно становившиеся победителями.

Особого упоминания заслуживает "Бристоль Сити", который является одним из самых титулованных клубов в истории Football League Trophy. Команды "Портсмут" и "Сандерленд" также внесли значительный вклад в историю турнира, проведя в 2019 году финальный матч с рекордной посещаемостью.

Несмотря на то, что турнир предназначен для команд низших дивизионов, многие его участники имеют богатую историю выступлений в высших лигах английского футбола. Например, "Портсмут" и "Сандерленд" в прошлом выступали в Премьер-лиге и имеют в своем активе победы в Кубке Англии.

В турнире также формируются интересные региональные соперничества, поскольку на ранних стадиях команды часто встречаются с географически близкими соперниками из-за деления на северную и южную зоны.

Статистика и рекорды

Football League Trophy за годы своего существования накопил впечатляющую статистику и ряд значимых рекордов. Финальные матчи турнира, проводимые на стадионе Уэмбли, неизменно привлекают большое количество зрителей.

Абсолютным рекордом посещаемости финального матча Football League Trophy является игра 2019 года между клубами "Портсмут" и "Сандерленд", которую посетили 85 021 зрителей. Это выдающийся показатель для турнира команд низших дивизионов, демонстрирующий его популярность среди болельщиков.

Наивысшая посещаемость нефинального матча турнира была зафиксирована в 2013 году, когда на игру между "Ковентри Сити" и "Кру Александра" пришли 31 054 зрителя.

С финансовой точки зрения, Football League Trophy также представляет интерес для клубов. По данным на 2023 год, победитель турнира может заработать до 100 000 фунтов стерлингов, что является существенной суммой для бюджетов команд Лиги 1 и Лиги 2.

На протяжении истории турнира в нем принимали участие многие талантливые игроки, которые впоследствии строили успешную карьеру в топ-клубах Англии и Европы. Для молодых футболистов из академий Премьер-лиги этот турнир стал хорошей возможностью получить опыт игры против взрослых команд профессионального уровня.

Современное состояние

В текущем формате Football League Trophy сохраняет свою структуру с 64 участниками, включая 16 молодежных команд. Несмотря на первоначальные споры о включении молодежных команд в 2016 году, этот формат продолжает существовать, хотя остается предметом дискуссий среди болельщиков традиционных клубов-участников.

Турнир сохраняет свое значение как важная платформа для клубов низших дивизионов, дающая возможность побороться за трофей и сыграть на легендарном стадионе Уэмбли. Для молодых игроков из академий этот турнир представляет ценную возможность получить опыт выступлений против профессиональных команд.

Football League Trophy регулярно привлекает спонсоров, что отражается в его коммерческих названиях. В разные годы турнир назывался Checkatrade Trophy, Papa John's Trophy, а в последнее время известен как Bristol Street Motors Trophy или Vertu Motors Trophy.

Несмотря на то, что Football League Trophy не имеет такого международного признания, как Премьер-лига или Кубок Англии, он занимает важное место в структуре английского футбола, способствуя развитию команд низших дивизионов и предоставляя им возможность для финансового роста.

Интересные факты

Football League Trophy имеет ряд интересных особенностей, которые выделяют его среди других футбольных соревнований Англии.

Одним из примечательных фактов является то, что с 2000 по 2006 год в турнире принимали участие избранные клубы из Футбольной Конференции (пятого дивизиона), что расширяло географию участников и давало возможность командам из низших лиг проявить себя.

За свою историю турнир неоднократно менял название в связи со сменой спонсоров. Среди наиболее известных коммерческих названий — Johnstone's Paint Trophy, Checkatrade Trophy, Leasing.com Trophy и Papa John's Trophy. Частая смена названий стала своеобразной традицией этого соревнования.

Legacy EFL Trophy (неофициальное название) — альтернативный турнир, который был организован болельщиками клубов, бойкотировавших официальный Football League Trophy после включения в него молодежных команд. Это демонстрирует, насколько серьезно болельщики относятся к традициям своего турнира.

Еще одной интересной особенностью является то, что в рамках группового этапа действуют специальные правила для молодежных команд: они могут провести только один домашний матч в группе, а в их составе должно быть определенное количество игроков соответствующего возраста.

Несмотря на то, что Football League Trophy считается менее престижным по сравнению с другими национальными кубковыми турнирами, он имеет свою уникальную атмосферу и значение для английского футбола, объединяя традиционные клубы низших дивизионов и новое поколение молодых талантов из академий ведущих клубов страны.