Football League Cup: Кубок Футбольної Ліги Англії
Вступ
Football League Cup (Кубок Футбольної Ліги) — одне з найстаріших футбольних змагань Англії, що посідає третє місце за престижністю після Англійської Прем'єр-ліги та Кубка Англії (FA Cup). Цей турнір відомий також під назвами EFL Cup або Carabao Cup (остання назва пов'язана зі спонсорством). Це змагання відкрите для всіх 92 професійних футбольних клубів Англії, які виступають у чотирьох найвищих дивізіонах країни.
Популярність Football League Cup зросла протягом десятиліть, хоча спочатку турнір не мав значного визнання. Сьогодні він надає командам шанс здобути трофей і потрапити на європейську арену, адже переможець отримує право виступати в Лізі конференцій УЄФА.
Історія
Football League Cup був започаткований у 1960 році за ініціативою Алана Хардакера, тодішнього секретаря Футбольної ліги Англії. Створення турніру мало декілька цілей: забезпечити клубам додаткові матчі серед тижня, заповнити календар для команд, які рано вибували з Кубка Англії, та збільшити доходи клубів.
Перший розіграш турніру відбувся в сезоні 1960-61, коли у фіналі з двох матчів "Астон Вілла" перемогла "Ротергем Юнайтед". Початковий період розвитку змагання характеризувався скептичним ставленням з боку провідних клубів, які вважали його менш важливим порівняно з чемпіонатом та Кубком Англії.
Переломним моментом у становленні престижу турніру стало рішення надати переможцю місце в Кубку УЄФА (нині Ліга Європи) з сезону 1971-72. З сезону 1966-67 фінал почали проводити в один матч на легендарному стадіоні "Вемблі", що додатково підвищило статус змагання.
Протягом своєї історії турнір зазнавав змін у форматі та назві через різних спонсорів. Його називали Молочним кубком (Milk Cup), Кубком Літлвудса (Littlewoods Cup), Кубком Рамбелоуза (Rumbelows Cup), Кубком Кока-Коли (Coca-Cola Cup), Кубком Вортінгтона (Worthington Cup), Кубком Карлінг (Carling Cup), Кубком Капітал Уан (Capital One Cup), а нині – Кубком Карабао (Carabao Cup).
Формат змагань
Football League Cup має чітку структуру змагань, яка робить турнір динамічним та цікавим для вболівальників:
Учасники: Усі 92 клуби англійського професійного футболу – 20 команд Прем'єр-ліги та 72 команди Англійської футбольної ліги (Championship, League One, League Two).
Система розіграшу: Турнір складається з семи раундів і проводиться за олімпійською системою (на виліт).
Етапи входження команд: Більшість клубів EFL починають змагання з першого раунду; команди Прем'єр-ліги, які не беруть участь у європейських змаганнях, вступають у боротьбу з другого раунду; клуби, що представляють Англію в Європі, приєднуються до турніру лише у третьому раунді.
Формат матчів: Усі раунди, крім півфіналів, проводяться в один матч. Півфінали складаються з двох ігор (вдома та на виїзді). Фінал традиційно відбувається на стадіоні "Вемблі".
Вирішення нічиїх: До сезону 1993-94 у випадку нічиєї призначалися перегравання, але згодом були введені серії пенальті для визначення переможця без додаткових матчів.
Відомі команди
За всю історію Football League Cup низка клубів досягла значних успіхів у цьому турнірі:
"Ліверпуль" – найтитулованіший клуб з рекордними 10 трофеями. Особливо примітною була серія з чотирьох поспіль перемог у 1981-1984 роках під керівництвом легендарного Боба Пейслі. "Червоні" підтвердили свій статус майстрів цього турніру, здобувши десятий титул у сезоні 2023-24.
"Манчестер Сіті" також має вражаючу історію в турнірі, особливо в новітній період. Команда під керівництвом Пепа Гвардіоли повторила досягнення "Ліверпуля", вигравши чотири трофеї поспіль у 2018-2021 роках.
"Манчестер Юнайтед", "Астон Вілла", "Челсі" та "Тоттенгем Готспур" також входять до числа найуспішніших команд у історії турніру.
Примітно, що в сезоні 2024-25 "Ньюкасл Юнайтед" здобув свій перший трофей EFL Cup, що стало знаковою подією для клубу.
У турнірі існують історичні протистояння, такі як дербі Манчестера ("Манчестер Юнайтед" проти "Манчестер Сіті"), а також класичні протистояння між "Ліверпулем" та лондонськими клубами.
Статистика та рекорди
За понад шістдесят років існування Football League Cup було встановлено чимало визначних досягнень та рекордів:
Рекорд за титулами: "Ліверпуль" утримує першість із 10 трофеями, випереджаючи "Манчестер Сіті" (8) та "Манчестер Юнайтед" (5).
Найбільша кількість фіналів: "Ліверпуль" брав участь у 14 фіналах, виграв 10 з них.
Послідовні перемоги: Два клуби – "Ліверпуль" (1981-1984) та "Манчестер Сіті" (2018-2021) – вигравали турнір чотири рази поспіль, що є абсолютним рекордом.
Найбільші перемоги: Серед найбільших розгромів у турнірі виділяються перемога "Ліверпуля" над "Фулгемом" з рахунком 10:0 у 1986 році та перемога "Вест Гем Юнайтед" над "Бері" з рахунком 10:0 у 1983 році.
Рекорди гравців: Іан Раш зі складу "Ліверпуля" є рекордсменом за кількістю забитих м'ячів у фіналах турніру – 5 голів. Серхіо Агуеро з "Манчестер Сіті" утримує рекорд за кількістю голів за один клуб у всьому турнірі.
Тренерські досягнення: Пеп Гвардіола, Жозе Моурінью та Браян Клаф входять до числа тренерів, які найчастіше вигравали цей трофей.
Сучасний стан
На сьогоднішній день Football League Cup залишається важливим елементом англійського футбольного календаря, хоча й поступається за престижністю Прем'єр-лізі та Кубку Англії. Турнір привертає значну увагу вболівальників та медіа, особливо на пізніх стадіях.
У поточному форматі турнір зберігає свою структуру з семи раундів та участю всіх 92 професійних клубів Англії. Переможець турніру отримує право виступати в Лізі конференцій УЄФА, що робить змагання привабливим для клубів усіх рівнів.
Серед основних претендентів на перемогу традиційно фігурують "Ліверпуль", "Манчестер Сіті", "Манчестер Юнайтед", "Челсі", "Арсенал" та "Тоттенгем", хоча історія турніру знає чимало сенсаційних переможців.
Міжнародне визнання турніру зростає завдяки глобалізації англійського футболу та збільшенню висвітлення в медіа по всьому світу. Спонсорство від азійської компанії Carabao також сприяє популяризації турніру на азійському ринку.
Цікаві факти
Football League Cup має багату історію незвичайних подій та цікавих моментів:
Неочікувані переможці: У 1967 році "Квінз Парк Рейнджерс" став першим клубом з третього дивізіону, який виграв турнір, перемігши "Вест Бромвіч Альбіон" у фіналі.
Матч з найбільшою кількістю пенальті: У 2019 році матч між "Оксфорд Юнайтед" та "Мідлсбро" завершився серією пенальті, в якій було виконано 26 ударів – рекорд турніру.
Випадок "двох м'ячів": У 1977 році під час матчу між "Евертоном" та "Дербі Каунті" на полі одночасно опинилися два м'ячі, але суддя не помітив цього, і було забито гол.
Найшвидший гол: Гол Луї Сахі за "Манчестер Юнайтед" у фіналі 2006 року проти "Віган Атлетік" був забитий вже на 45-й секунді, що є рекордом фіналів.
Зміни назви: Турнір змінював свою назву через спонсорство частіше, ніж будь-яке інше значне футбольне змагання в Англії – понад 10 різних спонсорських назв.
Мультикультурне значення: Football League Cup став важливим турніром для багатьох іноземних гравців та тренерів, які вперше здобували трофеї саме в цьому змаганні, перш ніж досягти успіху в інших турнірах.
Інновації у футболі: Турнір часто використовувався як майданчик для тестування нових правил та технологій перед їх впровадженням в інших змаганнях, включаючи систему VAR на ранніх етапах.
