Football League Trophy: Значущий турнір для нижчих ліг англійського футболу

Вступ

Football League Trophy (зараз відома як EFL Trophy) - це професійний футбольний кубковий турнір в Англії, який проводиться для команд третього та четвертого дивізіонів англійського футболу - Ліги 1 та Ліги 2. Цей турнір посідає третє місце за престижністю серед кубкових змагань в англійському футболі після Кубка Англії (FA Cup) та Кубка Ліги (EFL Cup). Football League Trophy дає можливість командам з нижчих дивізіонів боротися за трофей і зіграти на легендарному стадіоні "Вемблі".

Football League Trophy статистика свідчить про значний інтерес до турніру, незважаючи на його нижчий статус порівняно з іншими змаганнями. Турнір має свою вірну аудиторію та забезпечує додаткові фінансові можливості для клубів з обмеженими бюджетами.

Історія

Football League Trophy історія розпочалася в сезоні 1983-84, коли турнір було засновано під назвою "Associate Members' Cup". Він виник як заміна Англо-шотландського кубка після виходу з нього шотландських клубів. Football League Trophy створення безпосередньо пов'язане з короткочасним Football League Group Cup, який проводився з 1981 по 1983 рік.

Football League Trophy розвиток відбувався поетапно. У 1992 році, після утворення Прем'єр-ліги, змагання отримало назву "Football League Trophy". Чергова зміна назви відбулася в 2016 році, коли турнір було перейменовано на "EFL Trophy" після ребрендингу Футбольної ліги в Англійську Футбольну Лігу (English Football League).

Протягом своєї історії турнір мав різні спонсорські назви, серед яких: Johnstone's Paint Trophy, Checkatrade Trophy, Leasing.com Trophy, Papa John's Trophy, і наразі - Bristol Street Motors/Vertu Trophy.

Формат змагань

Football League Trophy формат неодноразово змінювався протягом історії турніру. У поточній структурі участь беруть 64 команди:

• 48 команд з Ліги 1 та Ліги 2 (третій та четвертий дивізіони англійського футболу)
• 16 молодіжних команд (до 21 року) з клубів Прем'єр-ліги та Чемпіоншипу (додані з сезону 2016-17)

Football League Trophy правила передбачають поділ учасників на 16 регіональних груп по 4 команди в кожній. Кожна група обов'язково містить одну молодіжну команду. Дві найкращі команди з кожної групи проходять до стадії плей-офф. На ранніх етапах плей-офф використовується регіональний поділ, але з чвертьфіналу жеребкування стає відкритим.

Football League Trophy турнір має особливість у груповому етапі: якщо матч закінчується внічию, одразу призначається серія пенальті. Переможець отримує 2 очки, а команда, що програла у серії пенальті - 1 очко.

Фінал традиційно проводиться на знаменитому стадіоні "Вемблі" в Лондоні, за винятком періоду з 2001 по 2007 рік, коли "Вемблі" перебудовувався, і фінали проходили на "Міленіум Стедіум" у Кардіффі.

Відомі команди

Football League Trophy команди представляють переважно нижчі дивізіони англійського футболу, але серед них є клуби з багатою історією. Деякі з найвідоміших клубів, що брали участь у турнірі в різні роки:

• "Борнмут" - перший переможець турніру (1983-84)
• "Портсмут" - учасник рекордного за відвідуваністю фіналу
• "Сандерленд" - фіналіст матчу з рекордною відвідуваністю (85,021 глядачів у 2019 році)
• "Вулверхемптон Вондерерз" - клуб, за який виступав найкращий бомбардир в історії турніру
• "Пітерборо Юнайтед" - один із недавніх переможців турніру

Football League Trophy клуби розглядають це змагання як реальну можливість здобути трофей та зіграти на головній футбольній арені Англії - "Вемблі".

Статистика та рекорди

За роки проведення Football League Trophy рекорди та статистика накопичили цікаві дані:

• Найбільша домашня перемога: 10-1 ("Саутенд Юнайтед" проти "Олдершот")
• Найкращий бомбардир в історії турніру: Стів Булл ("Вулверхемптон Вондерерз") - 26 голів
• Рекордна відвідуваність фіналу: 85,021 глядачів на матчі "Портсмут" проти "Сандерленд" (2019)
• Найнижча відвідуваність: 202 глядачі на матчі "Бертон Альбіон" проти молодіжної команди "Мідлсбро" (2018)

Football League Trophy статистика демонструє значну розбіжність у відвідуваності матчів, що відображає неоднозначне ставлення до турніру, особливо після впровадження молодіжних команд.

Football League Trophy гравці мають можливість проявити себе на національному рівні, особливо молоді футболісти, для яких цей турнір часто стає трампліном у кар'єрі.

Сучасний стан

На сьогодні Football League Trophy сезон підтримує формат з 64 командами, включаючи молодіжні команди клубів вищих дивізіонів. Впровадження молодіжних команд з 2016 року залишається суперечливим рішенням, але продовжує діяти, незважаючи на критику з боку традиційних вболівальників.

Football League Trophy сьогодні зберігає свою основну місію - надавати клубам нижчих ліг можливість змагатися за трофей та виступати на "Вемблі". Турнір також забезпечує додаткові фінансові переваги через участь у змаганнях, призові фонди та збори від матчів.

Football League Trophy огляд показує, що, попри всі контроверсії, турнір залишається важливою частиною футбольного календаря для клубів Ліги 1 та Ліги 2, надаючи їм шанс на успіх, який може бути недосяжним у більш престижних змаганнях.

Цікаві факти

Football League Trophy факти містять багато цікавих деталей:

• Під час реконструкції "Вемблі" (2001-2007) фінали проводилися на "Міленіум Стедіум" у Кардіффі, Уельс
• У період з 2000 по 2006 рік у турнірі брали участь також команди з Football Conference (п'ятий дивізіон)
• Football League Trophy цікаве правило: у груповому етапі нічиї завершуються серією пенальті, де переможець отримує 2 очки, а переможений - 1 очко
• За всю історію турнір мав шість різних назв через зміни спонсорів та реорганізацію англійського футболу
• Запрошення молодіжних команд з Прем'єр-ліги та Чемпіоншипу в 2016 році викликало значні протести вболівальників і бойкоти матчів

Football League Trophy історії включають також матч з найнижчою відвідуваністю (всього 202 глядачі), що демонструє проблематичність залучення вболівальників до деяких ігор, особливо за участю молодіжних команд.

Незважаючи на суперечки, Football League Trophy залишається важливою платформою для клубів нижчих дивізіонів, даючи їм шанс на трофей та престижний фінал на найвідомішому стадіоні Англії.