Минулого літа Руді Фернандес, 40-річний уродженець Пальма-де-Майорка, завершив свою монументальну баскетбольну кар'єру. За 13 сезонів у складі мадридського «Реала» він здобув вражаючі досягнення: сім чемпіонських титулів Ліги, три перемоги в Євролізі, шість Кубків та дев'ять Суперкубків. Цьому передували шість сезонів у «Ховентуті», а також яскравий слід в НБА, де він провів 267 матчів у складі «Портленда» і «Денвера».
Особливою гордістю Фернандеса є виступи за національну збірну Іспанії. Він є єдиним гравцем в історії, який виграв усі шість золотих медалей (чотири європейські та два світові чемпіонати), що є унікальним досягненням для іспанського баскетболу. Загалом на його рахунку 11 медалей міжнародних турнірів.
Через рік після завершення кар'єри Руді відвідає майбутній Євробаскет, який відбудеться з 27 серпня по 14 вересня, але вже в новій ролі — як амбасадор FIBA.
У своєму інтерв'ю легендарний баскетболіст зізнається, що не відчуває ностальгії за професійним баскетболом: «Рішення про завершення кар'єри було настільки чітким, що я поступово готував себе до прощання». Він зазначає, що завершив сезон у хорошій фізичній формі і міг би продовжити виступи ще на рік, але вирішив присвятити більше часу родині та дати шлях молодому поколінню.
Коментуючи сучасний баскетбол, Фернандес підкреслює, що молоді гравці сьогодні краще підготовлені фізично: «Я завжди був досить атлетичним гравцем, але в мої часи таких було не так багато. Сьогодні це норма». Він також зауважує зростаючий вплив американських університетів, які приваблюють найкращих молодих гравців з Європи.
Говорячи про нещодавнє звільнення Чуса Матео з посади тренера «Реала» лише через тиждень після перемоги в ACB, незважаючи на шість титулів за три сезони, Фернандес дипломатично зауважує: «У спорті немає пам'яті, і в цьому сенсі потрібно приймати такі речі. Я не знаю, що сталося. Чус був людиною клубу, тренером, який максимально віддавався всьому, чого досягли за ці роки».
Окремо Руді відзначає Серхіо Скаріоло, який став новим тренером «Реала»: «Він дуже методичний. Має чітке бачення і хоче, щоб його команда неухильно дотримувалась його вказівок. Він дуже вимогливий до всіх гравців, але відносини з ними дуже добрі».
Особливо теплі спогади Фернандес зберігає про перемогу на Євробаскеті-2022, де він був капітаном молодої команди: «Це був дуже хороший, неймовірний рік. Почалася трансформація, і я був капітаном дуже молодих гравців, які не мали досвіду міжнародних змагань зі збірною. Ми створили чудову команду, згуртовану групу».
Сьогодні Руді приділяє більше часу родині та новому захопленню — гольфу: «Цей спорт захопив мене та мою дружину. Це спорт, який займає багато годин, але дарує можливість перебувати в приємному, спокійному просторі. Іноді граю сам, що рідко який спорт може запропонувати. Я можу змагатися із самим собою».
Як батько трьох дітей, Фернандес по-новому дивиться на спорт. Його восьмирічний син грає у футбол на позиції воротаря: «Дітям у цьому віці потрібно дозволити грати, щоб їм було весело. Я не буду нічого вимагати від свого сина, крім того, щоб він залучався до всього, чим займається, вчився на кожному тренуванні і отримував задоволення».
